Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat dem ehemaligen Fußball-Nationalspieler Toni Kroos bei seinem Staatsbesuch in Spanien das Verdienstkreuz am Bande der Bundesrepublik Deutschland verliehen. Die Auszeichnung wurde am Donnerstag im Santiago-Bernabéu-Stadion in Madrid überreicht und würdigte sowohl die sportlichen Erfolge als auch das gesellschaftliche Engagement des Ex-Profis. Im Mittelpunkt der Ehrung stand zudem die Rolle von Kroos für die Freundschaft zwischen Deutschland und Spanien.
Ehrung im Bernabéu-Stadion
Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier bezeichnete das Santiago-Bernabéu-Stadion in Madrid als den passenden Ort für die Auszeichnung. „Nur hier ist der richtige Ort, um einen der ganz Großen im Fußball zu ehren. Nur hier in diesem Stadion, das so viele Gegner das Fürchten gelehrt hat: Bernabéu“, sagte Steinmeier nach Angaben der Präsidialamtsdelegation. Dieses ehrwürdige Stadion stehe in einzigartiger Weise dafür, wie der Fußball die verschiedensten Menschen über Grenzen hinweg verbindet. „Ich freue mich deshalb sehr, dass wir heute gerade hier zusammengekommen sind, um eine deutsch-spanische Fußball-Legende zu ehren“, so Steinmeier. „Eine Legende, die im Bernabéu zu Hause ist und sich wie nur wenige andere um die Freundschaft zwischen Deutschland und Spanien verdient gemacht hat.“
Würdigung sportlicher Erfolge
Steinmeier würdigte Ex-Fußballer Toni Kroos als Persönlichkeit, die nicht nur durch sportliche Erfolge, sondern auch durch ihr besonnenes Auftreten und ihre Beiträge zur Völkerverständigung beeindruckt habe. „Sie haben mit Bayern München dreimal die Meisterschale und den DFB-Pokal und einmal die Champions League gewonnen, sind 2014 in Brasilien mit der Nationalmannschaft Weltmeister geworden, haben hier in Madrid zehn Jahre lang eine besonders ruhmreiche Ära der Königlichen mitgeprägt – fünf Champions-League-Siege, vier spanische Meisterschaften und viele andere Titel sprechen für sich“, sagte der Bundespräsident. „Wir ehren heute einen der erfolgreichsten deutschen Sportler aller Zeiten.“
Engagement für schwerkranke Kinder
Der Bundespräsident hob zudem hervor, dass Kroos durch seine Stiftung schwerkranken Kindern und ihren Familien Hoffnung und Lebensqualität schenke. Kroos habe Verantwortung für die Gesellschaft übernommen und sei ein Vorbild für viele junge Menschen.
