Die Rückkehr der „Starliner“-Besatzung zur Erde, zwischenzeitlich für September dieses Jahres geplant, wurde von der Nasa auf Anfang 2025 verschoben. Statt mit dem Boeing-Raumschiff geht es mit der bewährten Dragon-Kapsel des Konkurrenten Elon Musk zurück auf die Erde.
Die Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams, die im Juli eigentlich nur für acht Tage einen Testflug unternehmen sollten, bleiben bis dahin auf der Internationalen Raumstation (ISS), während das Raumschiff bereits unbemannt zurückkehren soll, um weitere Testdaten zu sammeln.
Verschiebung der „Starliner“-Rückkehr
Die Nasa hat angekündigt, dass die ursprünglich vorgesehene Rückkehr der „Starliner“-Besatzung zur Erde nun erst Anfang 2025 stattfinden soll. Dies teilte die Nasa am Wochenende mit. Das Raumschiff wird bereits im September und nach neuen Planungen nun ohne die Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams zur Erde zurückkehren. „Die unbemannte Rückkehr ermöglicht es, während des Heimflugs weitere Testdaten zu sammeln, ohne dabei mehr Risiken als nötig für die Besatzung einzugehen“, hieß es von Seiten der Nasa.
Probleme beim ersten bemannten Flug
Der CST-100 Starliner ist ein wiederverwendbares Raumschiff, das von Boeing im Auftrag der Nasa für Flüge zur ISS entwickelt wurde. Wilmore und Williams waren im Juni im Rahmen des ersten bemannten Fluges zur ISS gestartet. Dabei stellte sich allerdings heraus, dass es Probleme gab: Beim Anflug des Starliners auf die Raumstation zeigten sich Heliumlecks, und es gab Probleme mit den Reaktionskontrolltriebwerken des Raumschiffs.
Bill Nelson, Manager der Nasa, äußerte sich dazu: „Raumfahrt ist riskant, selbst in ihrer sichersten und routinemäßigsten Form. Ein Testflug ist von Natur aus weder sicher noch routinemäßig“.
Astronauten bleiben auf der ISS
Nach der angekündigten Verschiebung der Rückflugpläne sollen die Astronauten Wilmore und Williams vorerst auf der ISS bleiben. Ihre Heimreise ist nun für Februar 2025 an Bord eines Dragon-Raumschiffs von Elon Musks Firma Space-X geplant, zusammen mit zwei weiteren Besatzungsmitgliedern.
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