Der Bundesnachrichtendienst (BND) geht einem Medienbericht zufolge davon aus, dass ein Laborunfall in Wuhan als Ursprung der weltweiten COVID-19-Pandemie wahrscheinlich ist. Diese Einschätzung, die auf einer nachrichtendienstlichen Operation namens „Saaremaa“ beruht, wurde bereits 2020 getroffen, blieb jedoch unter Verschluss. Der Auftrag zur Untersuchung der Herkunft des SARS-CoV-2-Virus kam vom Kanzleramt unter der Leitung von Angela Merkel (CDU).
BND-Erkenntnisse und Geheimhaltung
Der Bundesnachrichtendienst wertete in einer geheimen Operation wissenschaftliche Daten aus chinesischen Forschungseinrichtungen aus, einschließlich führender Institute für Virenforschung. Laut „Zeit“ und „Süddeutsche Zeitung“ deuten die Ergebnisse auf sogenannte „Gain-of-Function“-Experimente hin, die natürliche Viren künstlich verändern. Zudem sollen wiederholte Verstöße gegen Sicherheitsvorschriften für Labore nachgewiesen worden sein. BND-Präsident Bruno Kahl informierte das Kanzleramt über die Erkenntnisse, die mit einer Wahrscheinlichkeit von 80 bis 95 Prozent auf einen Laborunfall schließen lassen. Die Regierung unter Merkel entschied sich, diese Informationen unter Verschluss zu halten. Ehemalige Regierungsmitglieder wie Helge Braun und Johannes Geismann äußerten sich nicht zu dem Vorfall.
Weitere Schritte nach dem Regierungswechsel
Nach dem Wechsel zu Kanzler Olaf Scholz informierte Kahl erneut das Kanzleramt, während das Parlamentarische Kontrollgremium des Bundestages und die WHO nicht unterrichtet wurden. Ende 2022 beauftragte die Bundesregierung externe Experten, darunter RKI-Präsident Lars Schade und Virologe Christian Drosten, die BND-Erkenntnisse zu prüfen. Ein abschließendes Ergebnis steht noch aus. Ein Regierungssprecher betonte, dass man sich zu nachrichtendienstlichen Angelegenheiten nicht öffentlich äußere.
Internationale Reaktionen
Im Herbst des Vorjahres informierte der BND auch die CIA, die im Januar mit „geringer Überzeugung“ von einem Unfall ausgeht. Die Herkunft des Virus bleibt ein ungelöstes Rätsel, erschwert durch die Blockade der WHO-Untersuchungen durch die chinesische Regierung. Die WHO hatte alle Staaten aufgefordert, ihre Informationen bereitzustellen.
