In Deutschlands Arztpraxen verbringen Patienten jährlich Hunderte Millionen Stunden mit Warten. Dies führt zu einem volkswirtschaftlichen Schaden, der Schätzungen zufolge Milliarden Euro beträgt.
Wartezeiten und ihre Auswirkungen
Laut Berechnungen, die auf Zahlen der Kassenärztlichen Bundesvereinigung (KBV) basieren und über die der „Spiegel“ berichtet, gibt es in Deutschland 98.503 Praxen mit jährlich 575,7 Millionen Behandlungsfällen. Bis März 2020, in der Frühphase der Coronapandemie, erfasste die KBV in Versichertenumfragen auch die Wartezeiten in den Praxen. Jüngsten Berichten zufolge gaben nur zwölf Prozent der Patienten an, bei ihrem letzten Praxisbesuch keinerlei Wartezeit gehabt zu haben. 34 Prozent warteten bis zu 15 Minuten, 26 Prozent bis zu 30 Minuten, 18 Prozent bis zu 60 Minuten, sechs Prozent bis zu zwei Stunden und zwei Prozent sogar mehr als zwei Stunden. Dadurch verbringen die Deutschen mindestens 162 Millionen bis 332 Millionen Stunden pro Jahr in Wartezimmern. Tatsächlich dürften die Zahlen noch höher liegen, da ein Behandlungsfall mehrere Termine umfassen kann.
Volkswirtschaftlicher Schaden
Die langen Wartezeiten führen zu einem erheblichen wirtschaftlichen Schaden. Laut OECD liegt die Produktivität einer Arbeitsstunde in Deutschland bei rund 87 Euro. Geht man davon aus, dass jeder vierte Patient ein nicht krankgeschriebener Erwerbstätiger ist, ergibt sich ein volkswirtschaftlicher Schaden von jährlich 3,5 bis 7,2 Milliarden Euro.
Meinungen und Erklärungen
Jakob Maske vom Bundesverband der Kinder- und Jugendärzte erklärt, dass die Wartezeiten meist durch unvorhersehbare Notfälle verursacht werden. Im medizinischen Alltag komme es häufig vor, „dass man sich sehr viel mehr Zeit nehmen müsse, als eingeplant war“. Eine bewusste Überbuchung der Terminkalender sei „nicht auszugehen“. Dagegen äußert sich Eugen Brysch von der Deutschen Stiftung Patientenschutz kritisch. Er hält diese Begründung für wenig glaubwürdig und hinterfragt, ob „es vielleicht an dem miserablen Management einiger Praxen liegt“, wenn es zu einer solch häufigen Häufung von Notfällen kommt. Ärzteverbände fordern zuletzt Strafhonorare für geplatzte Termine, da häufige Ausfälle die Wartezeiten auf Arzttermine verlängern.
